全球变暖和气候变化
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．最后更新:2022年1月14日。
我很难想象有多少东西强大到足以破坏我们整个星球的生活。巨大的自然灾害地震例如爆发的火山或海啸(反常的潮汐波)，它们会影响成千上万的人，但它们的影响通常仅限于世界上的一个地区。恐怖袭击引起世界范围的恐慌和恐惧，但其影响通常是相当局部的。灾难性的核事故，比如发生在切尔诺贝利的核事故核电站1986年发生在乌克兰的核爆炸可以将“放射性沉降物”(有毒的放射性碎片)传播到整个大陆，但即使它们也不会影响到整个地球。
全球变暖“气候变暖”指的是地球温度逐渐上升，与所有这些都不同，它所代表的威胁规模比人类在近代史上面临的任何威胁都要大。这就是为什么有些人现在把它称为“全球变暖”或“气候紧急情况”。除非我们尽快解决这个问题，否则它可能会改变我们生活的星球，使气候(地球的天气模式)更加不稳定，迫使许多物种灭绝，使生活更加艰难——尤其是对发展中国家的人们来说。
图片:全球变暖是一个政客们难以处理的问题吗?这张照片显示了美国宇航局Aqua卫星测量的地球温度。同样的图像在20年、50年或100年后会是什么样子?图片由美国宇航局/喷气推进实验室提供美国宇航局地球观测站．
什么是全球变暖?
想象一下你住在阿拉斯加的一个小木屋里。那里很冷，所以你生了一堆巨大的木柴，把所有的木你可以找到。首先，生火似乎是个好主意——尤其是因为外面很冷。小屋慢慢地暖和起来，但可以预见，很快就变得非常舒适了。由于棚屋比周围的大气和地面温暖得多，它失去了热很快。如果火提供热量的速度与小屋散发热量的速度相同，小屋就会保持大致相同的温度。但如果你把火生得太大，小屋就会变得更热……和热……和热。不久，你就会开始感到不舒服。你可能会希望你一开始就没有生这么大的火。但一旦燃烧起来，你就无能为力了。在你停止往火上堆柴之后很长一段时间，小屋会变得越来越热。
图片:变暖了?美国国家航空航天局绘制的全球海面温度地图红外由太空卫星进行的测量。红色和黄色区域是最热的，绿色和蓝色区域是最冷的。图片由NASA在下议院．
全球变暖有点像这样。由于人们所做的各种事情，地球正逐年变暖。它并没有明显升温——至少在短期内没有。事实上，自1900年以来，整个地球只变暖了约1.1摄氏度。［１］然而，到21世纪末，全球变暖很可能导致地球温度上升2-5摄氏度左右。升温2-3度的几率为75%，升温5度的几率为50%，科学家们一致认为升温最有可能在3度左右。[２]现在，即使是5度的变暖听起来也没什么好担心的，但5度大概是今天的世界和上一个冰河时代之间的差距。[3]换句话说，当我们走出冰河时代，在大约5000年的时间里，地球变暖了5度．现代气候变化有可能在短短一个世纪内造成同样程度的变暖!一旦像行星这样大的物体开始变暖，就很难减缓这一过程，而且几乎不可能完全停止。全球变暖意味着大麻烦。
插图:最近地球变暖了多少?这张图片显示了与20世纪下半叶相比，地球不同地区的气温上升情况。蓝色区域表示冷却;白色表示变化不大或没有变化;橙色表示升温约2℃;红色表示更暖。有关更大的版本和更多详细信息，请参见2020年是有记录以来最热的一年．图片由AIRS科学团队、NASA/JPL和NASA地球天文台提供。
是什么导致了全球变暖?
＂上一次全球表面温度持续高于1850-1900年2.5摄氏度是在300多万年前。”
IPCC，《2021年气候变化》[4]
全球变暖是由一种被称为温室效应．温室(或温室)有利于植物生长，因为它能将热量锁在里面，保持比周围大气的温度高。
自然温室效应
地球的大气层就像一个巨大的温室，尽管它以不同的方式捕获热量。大气中的气体，如二氧化碳而且甲烷就像一块巨大的弯曲玻璃包裹着地球。太阳的射线(主要是可见光和短波长，高能量紫外线辐射)直接穿过这个温室气体使地球变暖变暖的地球释放出热能(更长的波长)红外辐射)，向太空辐射。其中一些辐射没有穿过大气层，而是被反射回地球，有效地捕获热量，使地球保持比正常情况下约33°C(59°F)的温度。［5］这叫做自然温室效应这是一件好事。如果没有它，地球就会太冷，无法维持它所拥有的巨大的生命多样性。
温室效应的增强
如果没有一件重要的事情，温室效应就没什么好担心的。自18世纪和19世纪的工业革命以来(当时燃煤蒸汽机第一次大规模使用)，人类一直在使用能源数量大得多。汽车发动机例如，在19世纪中期发明的燃烧汽油(汽油)与空气中的氧气在一种叫做“汽油”的化学反应中产生热量燃烧．作为副产品，燃烧会释放(或“释放”)看不见的二氧化碳气体(我们身体呼出的气体)。同样地，发电厂用燃烧使我们电——通过燃烧煤、天然气和石油等燃料，它们也会释放二氧化碳。人们使用的大部分能源是通过燃烧这些所谓的化石燃料-产生巨大的二氧化碳云，被称为二氧化碳排放量．二氧化碳漂浮到大气中，使地球的温室气体变厚了一点。这叫做温室效应增强．结果，更多的太阳热量被困在大气中，地球变暖。总而言之:燃烧化石燃料会释放二氧化碳，从而增加温室效应，使地球变暖——我们称之为全球变暖。这通常被描述为人为过程，简单来说就是人类造成的尽管有一小部分人对此提出异议，但是世界上绝大多数的气候科学家相信全球变暖“很可能”是由人类温室气体排放造成的。
增强的温室效应:1)当太阳辐射进入我们的大气层时，会使我们的星球变热。2)像所有热的物体一样，地球以自身辐射的形式释放出一些热量。其中一些辐射直接穿过大气层，消失在太空中。3)然而，有些又被大气中的温室气体“毯子”反射回来。温室气体越多，被困住的热量就越多，地球就会变得更热。
全球变暖越来越严重了吗?
图片:变暖的岛屿:美国地质调查局Landsat卫星在1985年、2002年和2005年拍摄的这些照片显示，随着北极冰川的融化，格陵兰岛出现了一个新的岛屿。冰川融化是全球变暖的一个迹象。图片由美国地质调查局(USGS):陆地卫星．
由于我们燃烧的化石燃料，现在大气中的二氧化碳比过去42万年中的任何时候都多。[6]然而，大气中二氧化碳的实际含量仍然相对较少。在工业时代之前，的确如此约280ppm．今天，一切都结束了415 ppm．这意味着如果你有一大块和你卧室一样大的大气，其中所有的二氧化碳将占据4.15亿分之一的空间，大约是一个鞋盒的一半体积。听起来没什么好担心的，不是吗?但重要的是，二氧化碳的含量正在上升:在过去150年左右的时间里，人类使大气中的二氧化碳增加了大约一半——这对于我们地球这样一个微妙平衡的星球来说是一个非常大的变化。[7]
大多数人不知道自己每天产生多少二氧化碳。的孩子的碳网页可以让你了解你个人的二氧化碳排放量是什么样子。美国的产量大致相当每人15吨二氧化碳每年(从1973年22.5吨的峰值下降)。或者换句话说，这些二氧化碳足以覆盖整个美国24厘米(10英寸)深的陆地表面。这些气体大部分进入大气层，导致全球变暖。
这个问题一直在恶化。目前,我们80%的能源来自化石燃料．人们使用的能源数量也在增加，尤其是因为中国和印度等发展中国家正变得越来越富裕。根据美国能源情报署2019年的预测，从2010年到2050年，世界能源消耗将增加50%这主要是由于亚洲的经济增长，而超过75%的能源仍将来自化石燃料。总之，如果事情继续这样下去，我们很快就会使用近两倍的能源，而且从化石燃料中获得的能源也几乎一样多。如果不采取激烈的行动，大气中二氧化碳的含量将继续增加，地球将继续升温。换句话说，全球变暖会变得更糟。
什么是气候变化?
气候是一个特定地方的天气模式:有多少阳光和降雨，有多少风，等等。地球上的天气完全由太阳提供能量。由于地球在一个倾斜的轴上旋转，我们星球的不同部分在一年的不同时间受到不同程度的加热，使得一些地区比其他地区更热，从而形成了季节。世界上一个地区和另一个地区之间的温度变化会导致气压的差异，从而产生风、风暴，甚至飓风。太阳的热量也使海洋不均匀地升温，驱使洋流——在某些方面，就像水下的风——从一个地方到另一个地方。大气和海洋之间的联系可以产生复杂的天气模式，例如El-Niño-a在太平洋每隔几年就会发生的一种异常和不稳定的天气。
科学家们认为，大气中二氧化碳含量的增加，以及地球上温度的升高，将显著改变整个星球的气候。这气候变化已经开始在世界上的一些地方发生。如果你住在阿拉斯加或格陵兰岛这样寒冷的地方，你可能会认为全球变暖听起来是个好主意。但气候变化并不一定意味着气候会变得更热。有些地方有时会更热，但大多数地方只会看到更不稳定和极端的天气。这可能意味着有时会有更强的降雨，某些地方会有更多的降雪，更长的干旱时期，更多的风暴和飓风，以及更频繁的热浪。
图:全球变暖会带来更多飓风吗?图片由NOAA图片图书馆，NOAA中央图书馆;桨手/ERL/国家强风暴实验室(NSSL)．
气候变化并不是什么新鲜事。地球的气候几亿年来一直有规律地变化，时而变冷时而变暖。每个人都知道冰河时代——那些地球比现在冷得多的历史时期。今天人们谈论的气候变化似乎有所不同。大多数科学家认为这是由系统性的全球变暖引起的，而全球变暖本身是由化石燃料的逐渐增加引起的。传统的气候变化会使整个地球变得更热或更冷，而现代气候变化会使气候变得更加不稳定——有些地方更热，有些地方更冷;有些地方比较干燥;潮湿的地方。简而言之，气候变化意味着随着时间的推移，我们所经历的天气类型将会发生变化——在某些地方可能会发生巨大的变化。
气候变化真的在发生吗?
＂气候系统的变暖是不容置疑的，自20世纪50年代以来，许多观测到的变化在几十年到几千年里是前所未有的。大气和海洋变暖，冰雪数量减少，海平面上升。”
IPCC气候变化，AR5综合报告,第19。
科学家们已经为这个问题争论了大约20年。那么官方立场是什么?根据政府间气候变化专门委员会报告总结了数千名科学家针对这一问题进行的关键科学研究。报告指出，温室气体“自1750年以来，由于人类活动而显著增加，现在远远超过了工业化前的数值”，“自20世纪中期以来，大部分观测到的全球平均温度上升很可能是由于(这一因素)……在过去50年里，每个大陆(南极洲除外)的平均气温很可能都出现了显著的人为变暖。”作为世界领先的气候科学家之一，波茨坦气候影响研究所的斯特凡·拉姆斯托夫(Stefan Rahmstorf)指出，目前关于全球变暖的科学观点是:“基于数十年的研究和数千项研究。在许多国际和国家专业机构的声明中，我们可以看到他们达成的不同寻常的共识，这些机构对科学证据进行了广泛和批判性的评估。”[8]
那么现在情况如何呢?BBC制作了一份方便的一页摘要六张图表解释了气候变化，其中包含显示过去几年气候趋势的图表。浏览这些图表，你会看到地球的温度在上个世纪有系统地上升，海平面显著上升，燃烧化石燃料产生的二氧化碳排放量几乎呈指数级增长。大多数气候科学家认为这些事情是有联系的:他们认为燃烧燃料导致二氧化碳排放，二氧化碳排放导致温度上升，从而导致海平面上升。(如果你想看到更多的图表，看看官方IPCC报告网站．)
图:在俄罗斯钻出冰芯。图片由迈克·邓恩拍摄，北卡罗来纳州自然科学博物馆，由NOAA气候项目办公室提供，NABOS 2006探险，发表于Flickr在一个创作共用(CC BY 2.0)执照。
由于对天气的记录只有一百年左右的历史，科学家们怎么能自信地宣称气候在更长的时期内一直在变化呢?事实证明，地球以许多令人惊讶的方式记录着自己的气候。例如，随着极地年复一年地形成冰，古老的冰被埋在下面，气泡被困在里面。这些气泡记录了冰形成时地球上的空气状况，从而记录了过去几年的气候状况。使用演习，科学家可以提取冰核(装满冰的细长管道)，研究不同深度的气泡，并计算它们含有多少二氧化碳。如果他们算出了冰的年龄，他们就可以用冰芯作为二氧化碳随时间变化的图表。科学家还可以利用海洋沉积物、埋藏的花粉样本和其他曾经有生命的物质来研究气候的变化。这样的研究可以告诉我们几十万年前的气候是什么样的。
尽管大多数科学家相信全球变暖，但值得注意的是，有极少数人不相信。大多数人都同意地球正在变暖，但不认为化石燃料的燃烧和人类二氧化碳的排放是罪魁祸首。“气候变化怀疑论者”认为，地球温度的上升要么根本没有发生，要么可能是由其他因素引起的，包括已经发生了数千年的气候自然变化。然而，近年来，越来越少的科学家反对全球变暖和气候变化正在真正发生这一广泛持有的立场。人们对全球变暖的看法仍有可能是错误的——但这种可能性越来越小。
科学家如何预测未来会发生什么?
如果我们知道过去发生了什么，我们通常就能知道将来会发生什么。如果你知道过去五年每周二都下雨，你可能会大胆猜测，下周二也会下雨——你很可能是对的。天气预报比这要复杂得多，但它本质上是指使用过去的数据来预测未来。预测地球气候——整个地球的长期天气模式——则更为复杂。
照片:峰会橡树岭国家实验室的超级计算机被用于模拟气候变化和其他超级复杂的问题!图片由美国能源部橡树岭国家实验室提供，发表于Flickr在一个创作共用许可证．
科学家们用所谓的气候预报来预测气候计算机模型．这是一个运行在a上的大型且非常复杂的程序超级计算机(世界上最强大的计算机之一)。它本质上是一组数学方程，描述了气候的不同部分是如何工作的。每个方程都包含变量(变化的量)，如温度、降雨量、二氧化碳量和海平面，并展示了这些变量是如何影响其他变量的。综合起来，这些方程大致描述了气候是如何运作的。科学家们怎么能确定呢?他们要经历一个叫做“校准模型”的过程。比方说，如果他们从1900年的数据开始建立模型，并让它向前运行50年，它应该能预测1950年的天气。科学家们可以将该模型的预测与1950年的真实数据进行比较，看看该模型的表现如何。如果它能做出准确的预测，他们就可以把它运行到未来，看看2050年、2100年甚至更晚的时候会发生什么。模型运行的时间越长，它的准确性就可能越低。
图片:我目前正在为Climateprediction.net运行的模型，以帮助科学家改进他们对全球变暖的看法。当你读这篇文章的时候，我的电脑正在处理一些1811年的数据!世界上有超过65.8万台计算机为这个项目做出了贡献，它的工作原理就像SETI@home。raybet雷电竞 最佳电子竞技即时竞猜平台[9]
一些人对全球变暖持怀疑态度的一个原因是，他们怀疑计算机模型是否足以模拟未来几十年的气候。为了建立一个计算机模型，科学家们必须对气候是如何运作的做出某些假设。由于气候是非常复杂的，而计算机也只有这么强大，这些假设通常是简化的。怀疑者担心计算机模型过于粗糙和简单，可能无法反映现实情况。但是随着时间的推移，气候科学家有越来越多的数据可以处理，计算机也变得越来越强大，因此模型也变得越来越好。他们的预测有多准确?一个2019年发表的研究发现气候模型准确地预测了过去50年的全球变暖。
在BBC的一篇很棒的新闻文章中，有更多关于科学家如何建立气候的计算机模型模型是气候预测的关键由英国哈德利中心的维姬·波普博士完成。如果你想去一个更好的，去Climateprediction.net运行你自己的迷你气候模型。利用你电脑的“停机时间”，你将能够帮助一些世界领先的科学家制作出更好的气候模型。
气候变化的影响是什么?
随着地球变暖，海洋也在变暖——非常缓慢但意义重大。水在变暖时膨胀，所以当海洋被加热时，其中的水占据了更多的体积，这使得海平面上升。当冰川和冰原融化时，更多的水进入海洋，海平面也会上升。海平面上升是全球变暖的主要影响之一。如果你住在一个国家的中心或高处，比如美国的科罗拉多州或蒙大拿州，或者英国的伯明翰，你可能就不会担心这个问题。但如果你住在佛罗里达州或加利福尼亚州靠近海平面的地方，在孟加拉国这样的国家，或者在印度洋上的马尔代夫这样的低洼岛屿上，你的家消失在水下的可能性越来越大(但到目前为止，可能性仍然很小)。raybet雷电竞 最佳电子竞技即时竞猜平台目前，全球海平面正以每十年3.4厘米(约1.3英寸)的速度上升。[10]科学家们认为，在他们模拟的最坏情况下，到2100年，海平面平均会上升61厘米到1.1米(2 - 3.3英尺)，尽管极地冰层融化会大大增加海平面上升的幅度。[11]
全球变暖的另一个非常明显的后果是北极和南极正在急剧变暖。早在2004年北极气候影响评估(ACIA)发现,海冰在过去的30年里，北极的冰川减少了约8%，这意味着相当于挪威、瑞典和丹麦(或德克萨斯州和亚利桑那州)面积总和的冰川现在消失了。目前，北极夏季冰的范围正以每十年13.1%的速度减少。几年前，科学家们警告说，到2100年，北极可能会因为太热而在夏天完全融化;现在他们警告说，这可能很快就会发生．位于南极的南极洲拥有世界上大约90%的冰。在这里，一些冰川正在迅速融化，导致大量的水流入海洋，引发了人们对海平面大规模上升的担忧。但气候变化的确切影响是复杂的:它也导致了更大的降雪，这使得一些地方的冰川在形成的同时，另一些地方的冰川正在被侵蚀。据估计，如果南极洲的冰全部融化，全球海平面将上升60米(195英尺)![12]幸运的是，这种情况不太可能发生。南极冰层融化对目前海平面上升的贡献仅为20%至25%。[13]
为什么这些事情很重要?
地球上不同区域的生态系统是非常平衡的。例如，在极地地区，植物和动物适应了生活在极端寒冷、阳光很少、几乎没有降雨的环境中。在热带地区，植物和动物习惯了温暖潮湿的气候。随着全球变暖的步伐加快，地球上许多地区的气候将发生显著变化。两极对许多生活在那里的生物来说可能会变得过于温暖。如果气候变化缓慢，生物就有时间适应:喜欢凉爽的植物可以逐渐向北迁移，在高纬度地区生长。但是由于气候变化相对较快，植物和动物可能无法足够快地适应——许多将会灭绝。
图片:北极熊的未来看起来很不确定。图片由Erich Regehr提供美国鱼类和野生动物管理局．
以北极为例，近年来，这里的平均气温上升速度是世界其他地区的两倍。北极熊依靠海冰狩猎和从一个地方移动到另一个地方。如果所有的夏季海冰都像预测的那样消失，北极熊可能无法生存。每年夏天，数以亿计的候鸟飞到北极繁殖筑巢。但全球变暖将改变在北极生长的植物。到2100年，近四分之一的哺乳动物、鸟类和两栖动物栖息地可能会消失，威胁到依赖它们的物种。[14]驯鹿和其他北极物种都是已经在衰落在很多地方，因为它们的苔原栖息地开始消失。
图片:驯鹿真的要灭绝了吗?图片由Karen Laubenstein提供美国鱼类和野生动物管理局．
受影响的不仅仅是北极:气候变化将使世界各地的植物和动物的生活变得困难。例如，在热带地区，海洋变暖预计会杀死部分珊瑚礁，对依赖珊瑚礁的复杂多彩的生态系统造成灾难性影响。有人预测说气候变化可能导致多达一半的动植物物种灭绝在世界上最“生物多样性”(物种丰富)的地区。
气候变化将对人类产生什么影响?
当然，人类也是动物——尽管我们经常忘记这一点，但我们也是复杂的全球生态系统的一部分。北极发生的事情可能看起来很遥远，也不重要，但我们可能会在离家更近的地方感受到气候变化的影响。raybet雷电竞 最佳电子竞技即时竞猜平台更加不稳定的天气模式可能意味着更大的风暴破坏和沿海地区因海平面上升而损失;保险业多年来一直担心气候变化的影响。El-Niño的情节更激烈，持续时间更久，发生的频率大约是一个世纪前的三倍预计翻一番在未来。洪水可能会侵袭一些国家，干旱可能会侵袭另一些国家。在一些预测到2100年，气候变化导致的洪水可能会使大约1亿到2亿人永久无家可归。raybet雷电竞 最佳电子竞技即时竞猜平台具有讽刺意味的是，即使是在海平面上升和经常出现更严重降雨的世界，许多人预计会有更多的人面临严重的水资源短缺．
图:海平面上升会对沿海低洼地区造成什么影响?世界上许多最大、人口最多的城市都是围绕着航运贸易发展起来的，所以它们都是在今天的海平面上建造的。面临风险的城市包括伦敦、纽约、悉尼、孟买和东京。
还有其他影响。气候的变化会使一些地方的粮食种植更容易，但在另一些地方则困难得多。美国部分地区的产量可能会有所增加，但在一些国家，如在预计非洲将会失败．[15]总的来说，世界上最贫穷的人预计将受到最严重的打击。虫害和疾病预计将进一步蔓延，以利用全球变暖。比如蚊子，在温暖的气候下繁殖得更快将疾病传播给更多人。在一个变暖的世界里，一些科学家认为疟疾将传播得更广；据估计，世界上三分之二的人可能面临风险，而目前只有45%的人面临风险。(但科学是复杂的，因为还有很多其他因素。)
图片:预计蚊子将向北扩展活动范围，使更多人面临疟疾的风险。图片来自美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)礼貌的国立卫生研究院图片库．
我们能做些什么来阻止全球变暖?
简而言之，答案很简单:为了减少气候变化的影响，我们需要减少全球变暖。这意味着产生更少的二氧化碳排放，这可能意味着使用更少的能源或更有效地利用能源(用更少的能源或更好的技术做同样的事情)。实际上，减排既简单又困难。
对我们任何人来说，减少个人二氧化碳排放量都很简单。您可以替换白炽灯在你的家里(通过raybet雷电竞 最佳电子竞技即时竞猜平台加热来发光的灯)和使用节能型荧光灯代替。你可以更换你的公用事业公司，这样你就可以用更多的电力可再生能源．或者你可以自行车步行或乘公共汽车，而不是开车。你可以穿上毛衣而不是打开暖气，打开窗户而不是使用空调冷气机，并在开车时考虑到更省油。这些事情都很容易做到，而且会立竿见影。但这些就足够了吗?
照片:太阳能电池板就像这些可以通过生产能源而不排放二氧化碳来帮助我们应对全球变暖。
真正的问题是，全球趋势对我们不利。随着人们摆脱贫困，印度和中国等发展中国家正变得越来越富裕。越来越多的人开始买车，渴望过上美国人和欧洲人所享受的那种生活方式。随着全球能源和化石燃料的使用仍在增加，重大气候变化似乎几乎不可避免。这并不意味着我们应该放弃阻止它。通过国际社会的共同努力，到2100年，我们或许能够遏制二氧化碳排放量的增长。如果我们能将大气中的二氧化碳水平保持在550 ppm以下(大约是工业革命前的两倍，比今天高出三分之一左右)，气候变化在孟加拉国等低洼国家引起的洪水将减少多达80%至90%。[16]
虽然个人对全球变暖做出贡献很容易，但政府却发现这要困难得多。一个担忧是，减少二氧化碳排放的措施可能意味着使用更少的能源，并可能损害经济增长。因此，如果一个国家主动尝试清理自己的行为，人们担心的是，它可能会发现自己在经济上处于其他国家的不利地位。这就是为什么美国拒绝支持一项名为《京都议定书》的国际气候变化条约《京都议定书》．该条约将中国等发展中国家排除在外，而美国政府认为所有国家都应该加入。
现在情况如何?
在世界各国政府继续争论和分歧的同时，全球变暖正在稳步恶化。达成协议的时间越长，事情就会变得越糟糕。2006年10月，英国政府发表了一份由著名经济学家尼古拉斯•斯特恩爵士撰写的报告。的严厉的审查认为现在投资应对气候变化是有意义的，因为推迟行动的代价明天会更大。(这有点像现在去看牙医补牙，以防止以后掉牙。)斯特恩说，如果气候变化的影响真的很严重，全球经济活动(以国内生产总值衡量)可能会下降20%。相比之下，现在投资于阻止气候变化的措施只会花费gdp的1%——少了20倍。随着斯特恩报告的发表，科学家、经济学家和政治家似乎终于达成了共识。
有趣的是，一些著名的气候变化怀疑论者现在已经改变了他们的立场。几年前，加州大学伯克利分校的理查德·穆勒教授对全球变暖持明显的怀疑态度，因此他建立了一个研究机构伯克利地表温度计划以一种开放的心态公平地检验证据——就像你期望一个优秀的科学家所做的那样。2012年7月，他在《纽约时报》比政府间气候变化专门委员会的官方裁决“全球变暖(是)真实的……而人类几乎完全是罪魁祸首。”
即便如此，各国政府仍然犹豫不决，迟迟不采取坚定的行动。2015年12月，在法国巴黎举行的国际峰会(COP21)上，195个国家最终达成协议试图将全球气温上升限制在2摄氏度以内。尽管谈判代表们为这一重大成就而祝贺自己，但批评人士很快指出，几乎没有什么改变:世界仍在朝着更高的气温上升和潜在的毁灭性气候变化前进。世界上最有影响力的气候科学家之一，詹姆斯·汉森他形容巴黎协定是“一场骗局……一个假的……一文不值的话。没有行动，只有承诺。只要化石燃料仍然是最便宜的燃料，人们就会继续燃烧它们。”
气温将继续上升。自2013年以来，每年1月，记者们都会发现自己在写同样的标题:以某种方式衡量，去年或多或少是“有史以来最热的一年”。
全球变暖意味着未来会有更多这样的头条新闻。
2018年底，政府间气候变化专门委员会(IPCC)警告我们现在只有12年的时间将全球变暖限制在1.5度以内，这将“需要社会各方面发生迅速、深远和前所未有的变化”。IPCC在2021年8月的最新报告中指出，气候变化现在“广泛、迅速和加剧”，“在气候中观察到的许多变化……这在几千年，甚至几十万年里都是前所未有的。一些已经开始发生的变化——比如海平面的持续上升——在数百年到数千年的时间里是不可逆转的。”[17]
时间不等人。
即使有了这些警告，解决气候变化问题仍然明显缺乏紧迫性。怎样才能让我们意识到全球变暖?当我们终于找到的时候，是不是已经太晚了?
